Alabama ejecutó a Kenneth Eugene Smith, de 58 años, el jueves por la noche mediante gas nitrógeno, un método de ejecución nunca antes utilizado en los Estados Unidos.
Smith fue condenado por el asesinato a sueldo de Elizabeth Sennett, de 45 años, en 1988. La víctima fue asesinada a tiros en su casa en el condado de Colbert, Alabama.
La ejecución de Smith duró unos 22 minutos. Smith pareció temblar y convulsionar al principio, pero luego perdió el conocimiento y murió.
La familia de la víctima, Elizabeth Sennett, emitió un comunicado tras la ejecución, diciendo que estaban agradecidos de que Smith finalmente haya sido llevado ante la justicia.
“Después de más de 30 años e intento tras intento de engañar al sistema, el señor Smith ha respondido por sus horrendos crímenes”, dijo la familia en el comunicado. “Rezo para que nuestra familia pueda encontrar la paz y el cierre después de todos estos años lidiando con esa gran pérdida”.
La ejecución de Smith fue la primera vez que se utilizó el gas nitrógeno para ejecutar a alguien en los Estados Unidos. El estado de Alabama aprobó el uso del gas nitrógeno como método de ejecución en 2018.
El gas nitrógeno provoca la muerte al desplazar el oxígeno de los pulmones. Las víctimas experimentan una sensación de euforia y luego pierden el conocimiento y mueren.
Algunos expertos han expresado su preocupación de que el gas nitrógeno pueda ser un método de ejecución cruel e inusual. Afirman que las víctimas pueden experimentar una sensación de asfixia y pánico antes de morir.
El estado de Alabama ha defendido el uso del gas nitrógeno, diciendo que es un método de ejecución humano y eficaz.
La ejecución de Smith es un hito importante en la historia de la pena de muerte en los Estados Unidos. Es la primera vez que se utiliza un nuevo método de ejecución desde 1982, cuando se introdujo la inyección letal.
