En octubre de 2023, una sorprendente mortalidad de elefantes marinos del sur en Península Valdés plantea la posibilidad de la influenza aviar H5N1 como causa principal.
Un inusual brote de alta mortalidad entre las crías de elefantes marinos del sur en Península Valdés, ocurrido en octubre de 2023, ha generado preocupación entre la comunidad científica y la población local.
Un reporte conjunto de WCS Argentina, la Universidad de California – Davis y la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires arrojó resultados alarmantes sobre este fenómeno, planteando la posible relación con la influenza aviar de alta patogenicidad H5N1.
La Mortalidad sin Precedentes:
El informe destaca que, históricamente, la tasa de mortalidad de las crías de elefantes marinos se ha mantenido por debajo del 1%, una cifra constante durante décadas. Sin embargo, en el último censo poblacional realizado en octubre, se observó una mortalidad extrema que osciló entre el 56% y el 74%, dependiendo de la ubicación del monitoreo.
La Sospecha de la Influenza Aviar H5N1:
Los investigadores identificaron que la elevada mortalidad de las crías no era el único fenómeno inusual. Se encontraron también una cantidad inusual de adultos y subadultos muertos, y se registró una disminución significativa de entre el 40% y el 70% de individuos adultos en las costas, según el sector y el sexo de los elefantes marinos.
Un Análisis Detallado:
Durante el censo, se recopilaron datos demográficos de las agrupaciones de elefantes y se contabilizaron los individuos muertos de otras especies presentes en la zona. Además, los especialistas veterinarios autorizados por la Dirección de Fauna y Flora Silvestre de la provincia de Chubut tomaron muestras para investigar la epidemiología y las características genéticas del virus IAAP H5N1.
El Primer Registro de su Tipo:
Aunque se espera la confirmación de los resultados de laboratorio, las evidencias preliminares sugieren que el virus IAAP H5N1 podría ser el responsable de esta inédita mortalidad en los elefantes marinos de Península Valdés. En caso de confirmarse, este sería el primer registro mundial de una mortalidad masiva de elefantes marinos debido a la influenza aviar.
Medidas de Precaución:
Ante esta situación, las autoridades recomiendan a la población que tome medidas precautorias para minimizar la exposición y el potencial contagio a personas. Se espera que las investigaciones en curso arrojen más luz sobre esta misteriosa mortandad y su posible relación con la influenza aviar H5N1.
