Paleontólogos argentinos del CONICET y colaboradores internacionales han identificado una nueva especie de dinosaurio carnívoro en la provincia de Chubut. El espécimen, bautizado como Koleken inakayali, habitó la Patagonia hace 65 millones de años, durante el período Cretácico tardío, y pertenece a la familia de los abelisáuridos, la misma del reconocido Carnotaurus.
El hallazgo se produjo en la formación geológica La Colonia, en el marco del proyecto “El Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia”, apoyado por la National Geographic Society. Los restos fósiles, que incluyen un esqueleto parcial con huesos del cráneo, la espalda, una cadera completa, una cadena completa y varios huesos de la cola y las piernas, fueron analizados por un equipo de científicos del CONICET, la Universidad Nacional de Río Negro, la Fundación Félix Azara, el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio.
Koleken inakayali, cuyo nombre proviene del idioma tehuelche y significa “que proviene de las arcillas y el agua”, era un carnívoro bípedo de aproximadamente 3 metros de largo y 1 metro de altura, con un peso estimado de 60 kg. Su dentición robusta y sus garras afiladas indican que era un depredador formidable en su ecosistema.
Este descubrimiento aporta información valiosa sobre la diversidad de dinosaurios que habitaron la Patagonia durante el Cretácico tardío, reforzando la idea de que los abelisáuridos eran un grupo diverso y adaptable que ocupó diferentes nichos ecológicos. Además, Koleken inakayali podría arrojar luz sobre las causas de la extinción masiva que acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años.
El estudio que describe a esta nueva especie de dinosaurio fue publicado en la revista científica Cladistics.
